En el súper hit ‘Beat It’ de Michael Jackson, hay una frase que dice ‘Showin’ how funky strong is your fight’, que viene a decir: ‘Enséñales lo fuerte que es tu lucha’. Este verso se puede aplicar a un Nico Jackson que se ha convertido en el mejor delantero de la recta final de La Liga. De forma inesperada y tras lo sucedido en el mercado invernal, el atacante que hará 22 años el próximo 20 de junio, lleva una racha imparable. Son 8 goles en los últimos seis partidos, siendo la sensación de un submarino amarillo que ya tiene una identidad con Quique Setién.
Con 11 anotaciones y 4 asistencias en 24 encuentros, Nico Jackson se destapa como un descubrimiento. Nacido en Gambia pero nacionalizado como senegalés, aún el joven jugador no ha sido titular indiscutible ni ha completado una campaña superando los 30 partidos en el campeonato español. Pero, ¿Por qué este salto de calidad?
Bendito Bournemouth
Nico Jackson parece que quiere unirse a la nueva generación prometedora de atacantes africanos que están realizando cifras escandalosas en Europa, como su compañero de equipo Samu Chukwueze. Un talento que estaba por explotar y que sólo fueron capaces de verlo el Villarreal, como es lógico, y el Bournemouth.
Nico Jackson estuve a punto de ir al Bournemouth en el mercado invernal por 20 millones. Suplente en el submarino, está haciendo una segunda vuelta espectacular. 9⚽ y 3 🅰️ en La Liga esta temporada.
¿Le ven como posible venta o se debe quedar? Una de las historias de la 22/23 pic.twitter.com/ivyY5DeY32
— El Otro Balón (@elotrobalon) May 20, 2023
Los Cherries estuvieron a punto de hacerse con sus servicios a finales de enero. De hecho, el traspaso estaba acordado y los de Fernando Roig iban a percibir una cantidad de 25 millones por un jugador que todavía no había explotado, no era titular y además, parecía que no iba a tener muchas oportunidades con la llegada de Quique Setién. Pero llegó el reconocimiento médico: el tendón de la corva estaba tocado y, por tanto, el traspaso se rompió.
Setién y la promesa
Lejos de sentenciarlo o de pasar del asunto, el actual técnico del Villarreal ha sido clave para que Nico Jackson no se hundiera tras su fichaje fallido hacia la Premier League. En la primera rueda de prensa tras el episodio del Bournemouth, Quique Setién aplicó una psicología positiva: «Vamos a potenciarle para que valga el doble. Vamos a intentar que pase este desengaño. Tendrá nuestra ayuda». El cántabro no sólo te está diciendo que le hará mejor futbolista. También le apoya como una posible venta y por más precio, pero con un objetivo claro: demostrar que el Villarreal es su casa y que confían en él.
🐻 ES UNA BESTIA IMPARABLE.
Nico Jackson, contra el mundo. #LaCasadelFútbol #LaLiga pic.twitter.com/qxszD753Cr
— Fútbol en Movistar Plus+ (@MovistarFutbol) May 24, 2023
No lo ha tenido fácil. Gerard Moreno, José Luis Morales y hasta Jorge Pascual, este último en la Conference League, han estado por delante de Nico Jackson. Pero la paciencia, el trabajo y el esfuerzo; han tenido su recompensa a la vez que suerte con las lesionas que se han producido en la zona ofensiva de los groguets.
Tres años de locos
Y antes del Villarreal; ¿Qué era de Nico Jackson? Pues su vida ha cambiado mucho. Estudiante de economía, parecía que el fútbol era más un hobby que una posibilidad. En una entrevista con Mayca Jiménez (Relevo), el delantero comentó que hace tres años no tenía un club como tal y estaba enfocado en los estudios. Pero la única realidad es que sin pisar academias formativas, el senegalés está en una de las mejores cinco ligas del mundo, ha disputado la Conference y para redondear el asunto, ha participado recientemente en el Mundial de Catar. Antes de dar el salto al fútbol europeo, Nico Jackson jugó en el humilde Casa Sports de Ziguinchor. Dejar los estudios tuvo sus riesgos, pero hoy Nico Jackson sonríe como nadie en estos momentos.
Félicitations à Nicolas Jackson pour sa première convocation en équipe nationale du Sénégal. Une grande fierté du Casa Sports, l’école des Champions. Bonne continuation Nico #WatoSita 📸 @Dieumb29 #TeamSenegal pic.twitter.com/5DYXQSRw6o
— Casa Sports (@CasaSportsSC) September 16, 2022
Por si fuera poco, el tercer senegalés en vestir la elástica del Villarreal culminó el gran trabajo de la cantera groguet en toda esta última década. Jackson logró un doblete crucial en el playoff de ascenso ante el Gimnastic de Tarragona que provocó que el Villarreal subiera a la categoría de plata por primera vez en su historia. Quizás, el mejor momento de su carrera deportiva hasta la fecha. Asimismo, estuvo un año cedido en el Mirandés, uno de los clubes que mejor logra captar el talento de las canteras tops de España.
Las claves de Nico Jackson
No tengan mala memoria. Nico Jackson ya avisó en pretemporada del nivel que podía tener. Es más, hubo un momento con Unai Emery que empezó a destacar. Pero llegó el Aston Villa para llevarse al técnico vasco y, posteriormente, llegó la famosa lesión que le impidió ir al Bournemouth.
Además de las continuas bajas de Gerard Moreno y Morales, al Villarreal le ha favorecido la llegada de Quique Setién. El entrenador ha priorizado que todos los elementos ofensivos del equipo tengan protagonismo. Es decir, ha conseguido que desaparezca esa tendencia de depender tanto de Gerard Moreno, especialmente, en el ámbito del gol. No sólo ha dado un gran salto Jackson. También lo han dado Yéremy Pino o Samu Chukwueze, donde este último y hasta hace nada, era la sensación del submarino.
El ambiente del vestuario más el papel del ‘7’, han sido claves para el atacante de moda. Nico Jackson ha reconocido más de una vez que Gerard Moreno le ha ayudado mucho para adaptarse y mejorar sus condiciones. Un reconocimiento que se ha podido ver en los últimos partidos ante el Girona o el Cádiz. Si al ex del Espanyol le respetan las lesiones y el Villarreal no se quiere desprender del senegalés, los espectadores del fútbol español pueden tener a una de las mejores duplas ofensivas de la próxima temporada.
En definitiva, Nico Jackson demuestra que a pesar de las adversidades, los sueños se pueden cumplir. Hace unos años, jugaba en las calles, intentando satisfacer a sus padres siendo buen estudiante. Pero renunció y fue a por todas. Muchos criticaron que el Bournemouth pudiera desembolsar 25 millones, pero la cuestión es: ¿A cuánto sube la subasta? Pongan precio para abrir el debate. Mientras, a seguir disfrutando de los ‘Greatest Hits’ del delantero de moda en este cierre de la 22/23.
