Nico Melamed ha pasado de ser una promesa del Espanyol y de La Liga Smartbank a convertirse en una realidad. El club catalán destaca por tener una de las mejores canteras de España, y el mediapunta hispano-argentino es muestra de ello. Su irrupción en el primer equipo y su renovación hasta 2024 auguran una buena carrera para él en La Liga Santander, aunque todo dependerá del protagonismo y los galones que le vaya dando Vicente Moreno.
La esperanza de un Espanyol en horas bajas
Desde infantiles ha destacado en las categorías inferiores llamando la atención de grandes de Europa. Es nieto por parte de madre de Felipe Ribaudo. La leyenda de Estudiantes de La Plata compartió vestuario con Carlos Bilardo y Juan Ramón Verón, padre de «La Brujita». Por tanto, Nico Melamed viene de un entorno favorable, en el que se sabe de qué va el fútbol, de la profesionalidad que implica, siendo su padre uno de sus principales apoyos.
Su experiencia fuera del fútbol formativo empieza en la 18/19. El filial comienza a contar con él en la segunda vuelta a sus 17 años. Se hace un habitual ya sea entrando desde el banquillo o de titular. El equipo entrenado por David Gallego, queda quinto a las puertas del play off. Sin embargo, es en la temporada pasada donde se produce la irrupción de Nico Melamed, haciéndose indiscutible. Anota 7 goles con el B y empieza a participar con el primer equipo, a pesar de la mala situación, llegando incluso a debutar en Europa League.
Desde pequeño siempre soñé con debutar algún día con el primer equipo. Qué mejor que cumplirlo ayer delante de nuestra afición 🏟 y con victoria en #europaleague. ¡Feliz! #volem #EspanyoldeBarcelona #dreamscometrue 🔵⚪️ pic.twitter.com/hPFlioaN40
— Nicolas Melamed Ribaudo (@nicomr_) August 16, 2019
Nico Melamed revoluciona el Espanyol
Debido a su rendimiento, el club le ha renovado hasta 2024, aumentando su cláusula de rescisión de 8 a 15 millones, casi 25 en caso de ascenso a La Liga Santander. Su impacto ya está empezando a notarse con «los pericos». Ha sido decisivo contra el Sabadell y el Cartagena. Frente los catalanes anotó el primer y único gol del partido. En el Cartagonova fue clave en la remontada. El partido iba 1-0, y Nico anotó el gol del empate y forzó el penalti para que Raúl de Tomás anotara el segundo gol, y el equipo ganara 1-3.
El gran problema que tiene Nico Melamed para acumular minutos es la enorme competencia que existe en plantilla. En la posición de mediapunta o segundo interior tiene como principales rivales a Darder y Melendo. Los dos son polivalentes, pero normalmente juegan en esa zona. Otros jugadores como Álex López o Pol Lozano también pueden ocupar esa posición, pero ambos canteranos no han contado con tanta participación.
En banda izquierda también hay una gran competencia. Wu Lei comenzó la temporada como titular, pero no ha convencido. Álvaro Vadillo cedido por el Celta, que no ha rendido debido a las lesiones. Monito Vargas, que parecía partir como indiscutible teniendo en cuenta el precio que se pagó por él, sigue dejando dudas. El que mejor está sabiendo aprovechar sus oportunidades es Javi Puado.
Remontada ✅ ¡VAMOSSS!! Feliz por el gol y los tres puntos que nos llevamos a casa. #RCDE pic.twitter.com/2a2QTEDiKY
— Nicolas Melamed Ribaudo (@nicomr_) December 2, 2020
¿Cuál es su encaje en el Espanyol en su lucha por el ascenso?
El Espanyol suele jugar con un 4-2-3-1 con un total dominio del juego. Normalmente tiene la línea defensiva adelantada y debe llevar la iniciativa ante defensas cerradas. Ahí el papel de Nico Melamed es clave a la hora de desatascar partidos. Tal es su importancia que con él en el campo, el Espanyol solo ha perdido un partido en toda la temporada.
Fue contra el Rayo Vallecano, donde Melamed salió en el descanso e Isi Palazón marcó en el minuto 88 el 1-0. Esto muestra que normalmente disputa minutos residuales y a su vez la importancia que tiene para dar la vuelta al marcador cuando las cosas se complican. A pesar de tan solo disputar 38 minutos de media por partido, se ha convertido en el revulsivo más eficiente para Vicente Moreno.
¿Cómo juega Nico Melamed?
Nico Melamed es un mediapunta natural. Ese perfil de futbolista que se está perdiendo, en extinción, con la camiseta metida por dentro, que debe reciclarse en otras posiciones como la de interior o la de extremo, normalmente a pierna cambiada. Por ello la posición es una de las principales incógnitas para llegar a definirle como futbolista.
A día de hoy parece ser más adaptable a la banda que al interior, algo similar a lo que ocurría con Pedri en Las Palmas la temporada pasada. Esto se debe a un tema físico y defensivo, y sobre todo una cuestión de mentalidad del jugador. Es decir, a la hora de elegir qué hacer con la pelota y cómo hacer daño al rival. En otras palabras, su naturaleza. La parte positiva es que el Espanyol puede ocupar perfectamente los espacios de tal forma que la zona de la mediapunta quede para él.
Por ser un suplente habitual hasta la fecha, las estadísticas de producción goleadora se han visto mermadas. Aún así, ha anotado 2 goles y dado 1 asistencia. Es un jugador enfocado a los metros finales, donde es igual de determinante o incluso más que muchos jugadores de la categoría de plata. Está sabiendo juntar al equipo arriba, en parte gracias a su alto porcentaje de pase en campo rival (78%). Otra virtud que influye en este aspecto es su regate, ya que completa un 59% por partido. Juntando estas dos características se erige como un incordio continuo para las defensas rivales.
Nico Melamed está siendo el futbolista capaz de aunar las virtudes de un centrocampista y un delantero, convirtiéndose en el complemento ideal para Melendo, un mediapunta con más alma de centrocampista, además de la dupla Embarba – RDT, que tantas alegrías está dando a la afición.
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